许愿灯又叫孔明灯，相传是由三国时的诸葛孔明所发明。当年，诸葛孔明被司马懿围困於平阳，无法派兵出城求救。孔明算准风向，制成会飘浮的纸灯笼，系上求救的讯息，其后果然脱险，於是后世就称这种灯笼为孔明灯。另一种说法则是这种灯笼的外形像诸葛孔明戴的帽子，因而得名。

       现代人放孔明灯多作为祈福之用。祈导那些灾区人民早日重建家园．祝愿自己心愿能早日实现．

         朋友生日送给她／他祝福她／他生日快乐，或许是个不错的主意；

         朋友聚会放孔明灯增强了朋友之间的友情，祝福之间友情天长地久；

         结婚时放孔明灯祝福新郎新娘的感情天长地久，白头偕老

         还有很多用途，只有你想不到的没有您做不到的：

         现在的孔名灯的款式层出不穷，比起以前的孔明灯有很大的改善，不像以前的孔明灯存在很大的安全隐患，特别是在安全上下了很大的工夫，均采用的防阻燃纸，燃料方面也下了很大功夫均采用固体燃块不滴蜡．

          孔明灯已经成为一种流行趋势。